第1章

我爹冷著臉對我說：「把婚事讓給你姐。」

我梗著脖子：「憑什麼？那是我自己爭取來的，憑什麼讓給她？」

我爹拿起砚臺朝我砸來：「憑什麼！憑我是你爹，你個逆女。」

我的額頭流了血，我胡亂抹了一把，露出眼睛，用野獸一樣的目光瞪向我爹。

我爹眼裡閃過一絲恐懼，轉而怒道：「怎的，你還想S你爹不成？」

1

我鑽了牆洞，進了隔壁侯府院子。

周明起在等著我，他是嫡長子，卻穿得像個小叫花。

看著我哭花的小臉，他遞給我一個幹淨的舊帕子：「你那姐姐又裝可憐了？」

「嗯。」

「你爹又隻帶著她去宮宴？」

「嗯。」

周明起踢飛腳邊的小石頭，不屑道：「宮宴有什麼稀罕，不就是一些吃的嗎，如珠，我給你做。」

他拉著我的手，帶著我打水，翻土，和泥，捏形，不一會，饅頭，包子，餃子……擺滿了石桌，一個個活靈活現，憨態可掬。

「不錯吧？」周明起邀功。

我看著他滿手的泥，滿桌的成果，破涕而笑。

土包子，土餃子……它們肚子裡裝滿著讓我高興的心。

在我爹那受的委屈，在周明起這裡得到了彌補。

一直都是這樣。

可他也隻比我大一歲。

我倆同病相憐，都得不到爹的喜歡。

他是親娘去了，侯爺續了弦，繼母又生了一個兒子。

自從有了新妻子，侯爺對周明起這個先夫人生的兒子，慢慢淡了。

周明起說，他懂。

有後娘就有後爹。

他爹一歲時，他祖父就給他爹請封了世子。

而周明起，作為嫡長子，十歲了，他爹沒有任何去給他請封的意向。

一心都傾注在小兒子身上。

周明起說：「不封就不封吧，小爺自己掙前程。」

他就是這樣，無論遇到什麼，都不灰心失望。

我跟著他，學著怎麼長大。

我沒長偏，主要靠周明起。

我問他：「周明起，你恨你爹嗎？」

他想了想說：「應該是有恨的。」

我說：「我恨我爹。」

他說：「他們做人爹的，卻不好好疼愛自己的孩子，是該恨。」

他總是站在我這邊。

我別扭地說：「可我又想他能護著我，疼愛我，就像他對我姐那樣。」

周明起摸著我的頭說：「哪有孩子不想被爹愛著護著呢？」

2

可我倆沒這境遇。

他爹是侯爺，我爹是尚書。

他們都有大把財富，都能輕易讓兒女過著好日子。

可我倆苦，本應受到很好撫養的我們，卻被各自的爹嫌棄著。

他爹續娶。

我爹也沒了原配夫人，續了弦。

我娘是繼夫人，但她是我親娘。

按理，我的情況應比他好。

但實際上比他更糟糕。

周明起是有了後娘，親爹變成了後爹。

我的爹娘一直都是親的，卻一直與後爹後娘一樣。

他爹重視新夫人生的小兒子，我爹偏疼先夫人留下的大女兒。

他從開始知道他二弟與他不同。

我不是。

我姐比我長五歲。

從蹣跚學步開始，我就跟在她後面，「姐姐、姐姐」地叫。

她卻總不理我。

五歲時，我懂得了討好，把自己喜歡的東西都拿給我姐，希望她看我一眼，希望她帶著我玩。

她卻冷冷地對我說：「以後別管我叫姐姐，你又不是我娘生的！」

我蒙了，我們的娘不是一個嗎？

我哭著去找我娘。

我娘聽了，臉色發白。

她顫抖了一下，緩緩伸手把我摟到懷裡。

我委屈，我哭。

她輕撫我的後背，倒出實情，她說：「你姐說得沒錯，娘是你爹續娶的夫人。」

「你姐是你爹先夫人生的，你是娘生的，但這些年，娘待你姐，比待你更上心，可她……」

「顯然」，她哽咽道：「是娘做得不夠好，才讓她覺得娘是後娘。」

我提醒我娘：「娘，可你本就是後娘。」

我娘大顆大顆地掉淚珠，邊擦邊說：「如珠，我們不作計較。」

她用請求的語調對我說：「如珠，以後少找你姐吧，她不喜你，你就別惹她心煩，聽娘的好嗎？

「別怪娘，你姐她畢竟沒了娘，娘要努力成為她親娘。」

她看著我，滿眼都是期待，期待我懂事，我便忍著哭點了點頭。

我娘松了一口氣，淚停了。

我的心卻淌成了河。

3

當天，我娘便把我挪到了府裡最偏遠的院子。

我爹授意的。

我爹說：「既然明珠不喜歡她，就讓她少在明珠面前出現，別惹明珠晦氣。」

他嘴裡的她是我，他的小女兒，宋如珠。

我娘應了。

自那之後，我就有意識地躲著我爹和我姐，也躲著我娘。

其實說躲，不過是我給自己找補點自尊。

事實是，我很難見到他們。

我在自己的小院子裡，自生自滅。

隻有一個嬤嬤陪著我。

嬤嬤是我娘的奶媽。

她溫柔地安慰我。

她說：「小姐自小時候，就隻要我陪著她，她出嫁了說什麼也要帶上我，她離不開我，如今卻讓我陪著你，小小姐，可見小姐是真心疼你的。」

我說：「那她自己怎麼不來？」

嬤嬤嘆了口氣，她說：「小小姐，別怨小姐，小姐能保下你一命，已屬不易。」

「誰要S我，我姐嗎？」我詫異。

嬤嬤搖頭，她說我爹與我娘洞房之前，再三言明不會再要孩子。

我娘便忍著苦楚，喝了絕子藥。

可幾年後，我娘卻意外有了。

我爹毫不猶豫地命她打掉。

我娘舍不得，哭求我爹把孩子留下來。

我爹不為所動。

後來是大夫說，落胎會要了我娘的命。

我爹才憤憤地跺腳允我出生。

在我爹看來，我就是他的罪證。

他許諾先夫人，一生一世一雙人。

而我的存在，卻證明他違背誓言，不僅再娶還再生。

我氣憤不已：「他不想負了先夫人，就為先夫人守身啊，幹嗎續娶我娘？說一套，做一套，我爹他就是個偽君子！」

嬤嬤趕緊捂住了我的嘴：「我的小小姐啊，這樣大逆不道的話可不能再說了，叫人聽見，你就真沒活路了。」

我閉了嘴，滿臉不服氣。

嬤嬤沉思了半天，說：「小姐，你說得不錯，宋大人他就是個偽君子。」

我一愣，嬤嬤她站我？

好意外！我忍不住笑了。

嬤嬤卻嚴肅道：「當年，宋大人救了老爺，老爺感恩不盡，見他沒了夫人，便要將小姐許給他，幫他安頓後院，撫育幼女，宋大人開始嚴詞拒絕，卻在見到小姐後，同意了。」

我用鼻子哼了一下：「定是見色起意。」

我娘長得很美。

嬤嬤點頭：「小小姐說得對，宋大人的先夫人，相貌平常，雖然與宋大人恩深愛重，但男人哪有不喜歡漂亮的呢？」

「算起來，是宋大人先背了先夫人，卻把這一切怪罪到後來的小小姐頭上，小小姐說得對，宋大人確是個偽君子。」

嬤嬤為我平反！

她的話一落，我便撲進她懷裡。

小孩子的心是很容易交出去的。

嬤嬤幾句話，就讓我依賴上她。

難怪我娘離不開她。

她確實是個好嬤嬤。

嬤嬤一下又一下輕輕撫著我的後背。

她說：「小小姐，別怪你娘，你娘她不壞，她就是傻。」

「宋大人拿捏你娘，定親時，他明明心裡喜歡你娘，卻一副被勉強的樣子，還裝著痛心疾首，說怕續娶你娘後，虧了先夫人的女兒。」

「你娘哪懂得這些道道，以為宋大人擔心她做不了好母親，你娘立馬許諾，一定會待先夫人的孩子好；宋大人又說若有了親生的便會不一樣，他激你娘，你娘沒反應過來，脫口承諾一定會對先夫人的孩子比自己的孩子好。」

就是這麼一個承諾，讓她不敢疼自己的女兒。

確實夠傻。

我有點理解了我娘，但又不想原諒她，我依偎在嬤嬤懷裡，幽幽地說：「我是多餘的。」

這是我的心結。

嬤嬤趕緊摟緊我：「小小姐啊，你可不是多餘的，你是小姐後半生的指望。」

「你娘經常來咱們院子外面，偷偷看你。」

嬤嬤悄聲說：「宋明珠成親那天，你娘就會帶著你走。」

「真的嗎？」我不敢相信。

嬤嬤說：「小姐早就看透了宋大人的自私，她隻是硬撐著，履行當初的承諾而已。」

我驚喜不已。

從那之後，每天在院子裡對著老天祈求，讓宋明珠早點成親。

嬤嬤就樂，她說：「小小姐，女子成親要等到十五歲，老天爺也不能讓更早的。」

我很失落。

嬤嬤便給我講故事，講各種她聽來的故事。

我對世間種種的認知，都來自這些故事。

她還帶著我挖坑盜洞玩。

嬤嬤農戶出身，她說她們鄉下的小孩子，都喜歡這個。

我也喜歡。

挖著挖著，我便把鏟子動到了牆上。

天天挖，很快挖出來一個小洞，我趴著一看，看見了隔壁院子的一角。

這讓我發現了新天地一樣，挖得更起勁了。

這天，我正幹勁十足，挖出了一個小男孩。

他把腦袋伸過來，對上我錯愕的臉。

他說：「我說這洞怎麼越來越大，原來是你這個老鼠在打洞啊？」

一聽他叫我老鼠，扯著他領子就把他薅了過來。

然後對他一頓拳打腳踢：「你才是老鼠，你才是老鼠。」

男孩被我打懵了，隻得點頭說：「好，好，好，你是老鼠，我也是老鼠，咱倆都是老鼠好吧。」

和我一塊是老鼠？

這句話取悅了我。

4

我對老鼠這個詞很敏感，是因為我姐，我挪到偏遠院子後，也曾在府裡遇到她幾次，見到她，我便趕緊躲。

她輕蔑一笑，對著她的丫鬟說：「不過一隻見不得人的老鼠，見人可不得躲著。」

我被驚呆了。

她是大小姐，可我也是二小姐。

她再怎麼不喜歡我，我也是她的嫡親妹妹。

她不喜歡我，可以。

可她怎麼能說，我是隻老鼠？

小孩子受不了這種委屈。

我不敢罵她，哭著去找我娘。

那也是第二次因為我姐，我去找我娘。

我第一次去找她，她讓我吞下委屈。

我本不想再也不理她了。

是嬤嬤讓我覺得，她是愛我的。

我才敢去第二次找她。

我以為這次，她會像嬤嬤一樣罵我姐。

結果她囑咐我不要與姐姐逞口舌之爭。

她說，我姐畢竟是沒娘的孩子，很可憐。

難免驕縱些。

我做妹妹的要多忍讓。

我從她懷裡掙了出來。

滿眼失望地看著我娘，她還是原來的樣。

我跑回自己的院子。

我對嬤嬤控訴：「你說得不對，嬤嬤你騙我，我娘根本是靠不住的，你為她說好話，是為她不是為我，以後我再也不信你了。」

嬤嬤默默垂淚。

我不理她，我發誓以後隻靠自己。

可老天給我送來了個周明起。

那天打他一頓後，我倆成了好朋友。

我給他講了我爹的偏心，我娘的不作為。

他義氣地說，不怕。

我有他，他會永遠站在我這邊。

小男孩的赤誠特別感人。

我一激動，拉著他的手就搞了結拜。

他是兄，我是妹。

兄友妹恭。

我倆比大多數家的兄妹關系好。

有了至誠手足，我再也不稀罕那個姐姐。

之後的幾年裡，無論開心或者不開心，我都會鑽洞去找周明起。

他陪著我。

他總是說我好。

總是站在我這邊。

因為他，形同孤兒的我，卻在光明中長大。

他對我用盡了心。

他爹不喜他，不想讓他繼承侯府爵位，卻也沒徹底不管他。

把他送進了學堂。

他學得很認真，因為他要把學到的轉教給我。

因為他，我學到了很多男孩子學的東西。

不僅如此，他還勸我寬容嬤嬤。

因為嬤嬤待我娘好，待我也好。

因他的話，我又給了嬤嬤一次機會。

而嬤嬤也在我控訴她後，變了。

她不再一味向著我娘說話，她會為了我在我娘那爭取。

經她一再提醒，我娘也請了女夫子教我。

可惜，我學得不能轉教給周明起。

他隻會男兒的，我男兒的女兒的都會些。

他說我比他強，會得比他多。

可是，在我眼裡，他就是無所不能的兄長。

嬤嬤感嘆我運氣好，有一個比兄長還像兄長的兄長。

這可是了不得的福氣。

我驕傲地說：「那是，我兄長是頂天立地的男子漢。」

「有了他，我就有了最強的靠山。」

嬤嬤就笑，她說周明起好是好，卻不能全靠了他，他穿得還沒我好。

周明起不得他爹喜歡，吃穿上對他不上心，僕人便欺負他，不給他好料子。

我辯解：他是窮點，但他對我，拿的是真心。

真心千金不換。