第3章

思及此，我環顧周圍後問：「怎麼不見少夫人？」

「天冷，她在府中休息。」

秦安舟快速地皺了下眉，眼神有些飄忽。

「對了，你是在學騎馬嗎？我最近正好得空，可以……」

「不必了。」一道漠然男聲打斷了他的話。

寧欺風從秦安舟身後走來，熟練自然地接過我手中的馬匹和鞭子。

「陸小姐自有我教，無須小侯爺費心。」

秦安舟神色僵住，訥然道：「你們？」

我想他是誤會了，但也沒出聲解釋。

分道揚鑣後就該各走各的路，互不打擾是最好的。

「小侯爺已有家室，還是多將心思放在貴夫人身上吧。」

寧欺風再次開口，直接送走了秦安舟。

他甚少將情緒表露得這般明顯，笑中帶著凜冽的涼意。

我不免好奇：「你似乎不喜秦安舟。」

「的確不喜。」寧欺風承認得爽快。

見我仍目不轉睛地盯著他，他也不遮掩，坦率地告知了我原因。

前段時日秦安舟和夏玉茶受京中流言紛擾，決定外出遊玩散心，但他們出京沒多久就回來了。

因為秦安舟覺得路途顛簸，不似在家中舒服，所以半路反悔改道回京。

此舉讓兩人大吵一架，夏玉茶還因此氣病了。

可秦安舟對外卻將出行失敗的原因推到了夏玉茶身上，說自己是因為心疼愛妻水土不服才折返的。

「如此虛偽，實非君子行徑。」

寧欺風一臉輕蔑，看得出他很嫌棄秦安舟的所作所為。

我沉默著，想起了秦安舟說過的那些豪言壯語。

所以他的空話不隻是對我一個？他連自己都騙？

我想不明白，也懶得去想了。

14

冬日漸深，歲暮天寒。

我和寧欺風逐漸減少了去跑馬場的次數。

平日他常說：「陸小姐學了騎馬，會想去遠處看看嗎？」

我不清楚這是何意，直到年前最後一次見面他問我。

「西北風光秀美遼闊，我始終想親眼一觀，不知逍遙仙可願與寧某同行？」

白雪飛花，吹得衣角獵獵作響，寧欺風眸中躍動著期待之色。

那一刻，我當真是極為心動。

對事，亦對人。

我尚存一絲理智，沒有馬上答應他。

回府後詢問爹娘，果不其然被臭罵一頓。

我按下不表，繼續幫著娘親置辦年關要用的東西。

可那件事就像是個火種，埋在心裡以血肉滋養，愈是沉默愈是瘋狂燃燒。

我往日深埋於逍遙仙名下的夢，終究被這團熾熱點亮熔化。

爹娘自然最知曉女兒的脾性。

在我又提出遊歷西北後，他們看著我擔憂嘆氣，但並未說出反對之語。

我興奮不已，憧憬又害怕地收拾著行裝。

待到開春，我換上男裝，與寧欺風踏上了遊歷之路。

京郊外依舊是山花遍野，想起去年此時，我還在府中因退婚之事心灰意冷。

白白為秦安舟浪費了一年春景，真是不值得。

我沒出過遠門，看什麼都新奇。

寧欺風則相反，他經驗豐富，即便沒去過西北，也是位出色的向導。

夏月山行，他告誡我不要誤喝了有毒的山澗泉水。

秋雨陰冷，他教我在野外的御寒祛湿之術。

我們策馬前行，一路看遍了北疆春水和大漠綠洲。

西域的胡姬，波斯的舞娘。

黃沙漫天中的駝鈴，長河落日下的羌笛。

那些隻在書中見過的、曾在腦中幻想過的壯麗景觀，現在都真真切切地用眼睛看到了。

細密的愉悅逐漸蔓延，充盈豐滿了整個人。

我情難自抑，在雪山天池畔大笑。

「如今，我也當真稱得上一聲逍遙仙了！」

15

幾番春秋輪轉，我和寧欺風得以安全回京。

西北氣候幹燥，烈風如刀，細雨如劍。

三年過去，我的皮膚不復在京城嬌養著那般細膩白淨。

娘親抱著我哭：「你個小沒良心的，一走就是不聲不響的那麼多年。」

「娘親說的哪裡話？我明明每月都按時寄了家書回來。」

爹爹站在一旁，哭也不是笑也不是，拉著我們娘倆入府。

「安全回來就好，嫵兒快跟爹講講這些年的見聞！」

府中上下，一片歡樂。

送爹娘去安睡後，我半刻不闲地整理著三年來寫下的紙稿。

小瑞一邊幫我收拾，一邊嘰嘰喳喳地說著我不在時的京中種種。

慶月郡主隨她父王去了封地，臨行前來陸府給我留了話。

「告訴你們小姐，若她哪天想來遊玩，我永州王府的大門隨時為她敞開。」

我啞然失笑，問道：「除了她還有人來找過我嗎？」

「有……秦小侯爺來過。」

見我皺眉，小瑞便說起這幾年侯府發生的事。

我離京沒多久，夏玉茶就診出有孕，侯夫人想趁機為秦安舟納妾。

她當然不肯，哭鬧無果後居然喝下一碗墮子藥以示決絕。

那S胎是個成了型的男孩，夏玉茶直接將其送到了侯夫人的院裡。

侯夫人被嚇得臥病在床，調養了許久身子才好，現在吃齋念佛不問世事。

秦安舟與夏玉茶感情破裂，夫妻倆整日鬧和離。

永安侯覺得嫡系一脈難當大任，不指望他們了，轉而開始扶持庶長子。

當年我還回去的傳家玉镯，已經戴在了庶長媳的手上。

侯府形勢，可見一斑。

我聽得嘖嘖稱奇，好好的王孫貴族竟把日子過成這樣，實在發人深省。

16

回家數月，我深居簡出，埋頭編寫出一本《西北民趣》送去了書局。

西北在世人眼中大多荒蕪悽涼，我想借此機會讓更多人知道那裡的風土人情。

書中各類民間風俗和逸聞瑣事，填補了不少正史中的空白。

一經發書便是爆賣，各大書鋪供不應求。

逍遙仙也隨之聲名大噪，無人知其是誰，卻都對其贊不絕口。

致仕的修史大儒李非，更是向外放言。

「若逍遙仙願意，我想將其收為關門弟子。」

風頭太盛，引來不少沽名釣譽之輩冒領身份，一時魚龍混雜。

我怕再這樣下去反而會毀了書和名聲，隻好站出來承認了自己便是逍遙仙。

消息傳開，眾人震驚之後便是質疑。

我請了書店掌櫃為我作證，但仍有很多人不信。

畢竟在他們眼中，那些肆意灑脫的文字，怎會出自女子之手？

我不願理會無理取鬧的人。

可寧欺風替我不平，拿出了我在書院時寫下的文章和故事。

「陸青嫵飽讀詩書文採昭然，豈是你們空口白牙便能抹S一切的！」

陳年舊紙已然泛黃，上面字跡和文筆稚嫩青澀，但依舊能看出逍遙仙的影子。

如此一來，質疑聲又變成了恭維聲。

我無心這些，隻關心為何寧欺風會有我幼時手稿。

他玩味地看著我，表情揶揄。

「丟三落四的人，自是想不起那些被自己隨手丟掉的物件都去哪了。」

我訕然一笑，小時候確實有寫了隨手一扔的壞毛病，屢教不改。

後來被爹爹罰了頓手板，便長了記性，哪怕是張紙條也收拾得好好的。

我心有戚戚，怪不得寧欺風此前說早就確定了我的身份。

原來在我還不是逍遙仙的時候，他就在看我寫的東西了。

事情妥當後，我拿著拜帖去了李府。

李非是我十分敬仰推崇的史家鴻儒，之前沒有立刻上門，是怕擾了他老人家清靜。

現在風波平息，我當然不會錯過這次機會。

如願成了李老的關門弟子。

17

一時間，陸府拜帖不斷。

我誰都沒見，但小瑞說秦安舟站在府外執意不走。

想著父輩終究是同僚好友，我讓門房將人放了進來。

秦安舟清瘦許多，一見面就難掩落寞地看著我。

「青嫵，你、你當真是逍遙仙？」

我點點頭：「是。」

「可我曾來陸府尋過你，門房說你去了淮南。」

「當初離京為避人口舌，陸府才對外說我去了淮南外祖家，並非有意欺瞞，還請小侯爺見諒。」

秦安舟微微嘆氣：「我怎麼會怪你，我隻是沒想到那一句話對你會影響這麼深，居然讓你跑到了西北。」

我愕然無語, 他以為我是受他刺激才外出遊歷的？

看我不出聲，秦安舟便說起了《西北民趣》中的內容。

他侃侃而談唇畔帶笑，與多年前向我提起夏玉茶時的樣子別無二致。

見此一幕，我隻覺倦怠不堪。

我從前想不明白, 秦安舟為何會變了性子。

後來我在各處見過形形色色的人後，才終於想通。

他其實從未變過。

他一直是活在自己的幻想中，隻會泛泛空談的無能之輩。

那個鮮衣怒馬意氣風發的小侯爺, 不過是我想象中的他。

在秦安舟為十三歲的我解圍時，我親手給他覆上一層濾紗。

以至於連自己也被蒙騙了好多年。

要我看, 秦安舟何必找什麼女子成親，該找個說書先生成親才是！

18

「小侯爺。」我終於出聲。

「若無必要, 我想我們以後無須見面。」

秦安舟像是沒有聽到，轉而自顧自地說起了我們沒退婚前的事。

我聽得厭煩, 借口不適想要逐客。

他猛地起身攔住我的去路, 手指微顫地拉住了我的衣袖。

「當初在跑馬場, 是我誤會了你和寧世子……」

「沒有誤會。」我出聲打斷, 「我的確喜歡寧欺風。」

秦安舟雷擊般身形一晃, 向後退了半步。

「怎麼會……何時的事？」

什麼時候？我也不確定。

或許是他邀我同去西北，或許是遊歷途中的細心照顧。

又或許是突降大雨, 他將我剛寫的書稿護在懷中一頁未湿的時候吧。

我想了一會兒，隻能笑道：「大概已經很久了。」

秦安舟臉上血色盡褪, 澀然開口。

「我們自幼青梅竹馬, 你當真這麼快便放下了嗎？」

可能是我眼中的諷刺太過明顯, 他被刺得臉色更白。

靜默許久，他啞聲問：「寧欺風知道嗎？」

我搖搖頭，滿目坦然。

「他知道也好, 不知道也罷，總之我現在有更重要的事情要做，若是錯過，也是無緣。」

「若是錯過，也是無緣……」

秦安舟垂眸反復念著這句話, 慘笑兩聲後抬頭，已經是眼含熱淚。

「好一個若是錯過, 也是無緣！」

看著他狼狽離去的身影，我知道他應當是後悔了。

但我也知道，他不會再來找我了。

至於我說的有更重要的事去做，並非胡謅。

李老要帶我去他的家鄉嶺南走一遭，估計來來回回又是兩三年。

爹娘雖不說，但我也知他們在為我的婚事著急。

我暗暗思忖, 等我回來吧。

若是從嶺南歸來, 寧欺風還是孑然一人，我便向他表明心意。

眼下怕是顧不上了。

辭行爹娘後, 我去了李府準備出發。

李老笑眯眯地帶著我往院裡走：「這趟行程，咱們得再加上個人。」

「師傅，是何人？」

「其實在你之前，我還有個不大成器的大弟子，我想你也應當認識。」

風停步止, 庭院深深處。

寧欺風靠著一根青竹，散漫不羈。

「小師妹，看來這次我們又要一起同行了。」

（正文完）