第2章

他仿佛天上謫仙，纖塵不染。

高高在上地坐在馬車裡。

而我渾身泥漿，散發著一身臭氣。

冷得在寒風中瑟瑟發抖。

我想起繼父的話，天上的鸞鳳，泥裡的烏鴉……

我還真的成了泥裡的烏鴉。

我難過窘迫地雙眼通紅，但在蕭瑾白面前，我絕不認輸。

我梗著脖子，故意做出滿不在乎的樣子。

強忍著心裡說不出的委屈酸楚。

如果我們沒有鬧掰，我多想湊在他懷中痛哭一場啊。

可他隻是揶揄地看著我：

「沒想到你不過離開我半日，就這麼狼狽。」

他傲慢地睥睨著我：

「你若願意跪地認錯，我不是不能再給你一次機會。」

我的滿腹委屈，變為生生的怒意：

「沒想到堂堂蕭公子，居然這麼喜歡自作多情。」

我拽起腰間佩戴的一個玉佩，這是我身上唯一的首飾。

我曾經珍之重之，隻是因為蕭瑾白對我說過：

「這是我娘留給我的，隻送給我心愛的人。」

如今看來，什麼娘親所送，估計是不知道哪兒個小攤買的。

而這最愛的人之類的情話，他不知道對多少女子說過。

我狠狠將玉佩丟在了他的懷中：

「你這樣和別的女子卿卿我我，對的起慕小姐嗎？」

蕭瑾白一愣，臉色蒼白了許多。

「我都聽我繼父說了，你們在議親！」

我聲音斬釘截鐵：

「她才是日後為你生兒育女、操持家務的女子。你應尊重她，珍惜她。至於我……」

我強忍著心中的軟弱和酸澀，逼著自己一句句說出來：

「你既然沒打算娶我為妻。就不要再來招惹我。」

我感到淚珠滾滾，幾乎要落下。

我絕不在蕭瑾白的面前哭！

我惱怒地瞪了他一眼，轉身就走。

三兩步就消失在巷子的盡頭。

我並不知道，在我走後。

馬車中，蕭瑾白的表弟探出頭來：

「表哥，不追嗎？」

表弟的目光帶著擔憂地看著我的背影：

「我看她胳膊和手上都有淤青，像是被人打了，怕是遇到了什麼麻煩。」

蕭瑾白僅僅攥著手中的玉佩，冷聲吩咐車夫：

「回府。」

表弟見他心堅如鐵，沒敢再勸。

反而是馬車行了不到一炷香的功夫，蕭瑾白自己就吩咐起騎馬跟在車側的侍從：

「去找人問Ṭųₙ問，縣丞府出了什麼事。」

表弟試探地看向神色古怪的蕭瑾白，目光又掃向他手中的玉佩：

「哥，我看你手中這塊，莫不是當年伯父送給伯母——」

蕭瑾白斬釘截鐵地打斷他：

「我會把這麼珍貴之物，送給一個醫戶女？幾分相似罷了。」

但他隨即，卻將玉佩用帕子擦幹淨，珍重地放在了懷中。

表弟試探地詢問：

「那……你什麼時候回京啊？慕家還要相看你呢。」

蕭瑾白沉聲道：

「八字還沒一撇的事兒，怎麼傳得到處都是！」

表弟察覺到了哥哥語氣中的慍怒，想到剛才我質問他的一幕，：

「哥，你不會是——」

蕭瑾白厲聲打斷：

「閉嘴。」

表弟噤聲默默坐在了一邊。

但反而是蕭瑾白，心神不寧，頻繁地摸索著玉佩。

好像有著什麼解不開的心事。

而另一邊，我一瘸一拐地衝入積水巷，拍著我爺爺家的門。

門吱呀一聲打開了。

一個身穿黑衣，手舉蠟燭，精神矍鑠的小老頭驚訝地看著我。

他正是我的親生祖父、縣裡老大夫——喬興智。

我近鄉情怯，幾乎不敢開口。

反而是我那素有潔癖的祖父，毫不嫌棄地一把拉住我。

他眼底閃過淚花，激動地說：

「懷娘？怎麼弄得這麼狼狽，快跟爺爺進屋來。」

原本在蕭瑾白面前強忍著的一點倔強勇氣，面對爺爺毫不掩飾的關心，終於決堤而出。

我突然大哭起來：「爺爺，爺爺！」

素來沉著冷靜，面對疑難雜症神色自若的爺爺慌了：

「誰欺負我們懷娘，爺爺去跟他們拼命！」

我委屈地抖動肩膀，任憑淚水涔涔落下。

片刻後，我洗幹淨了泥水，換了一身新衣服。

我坐在暖融融小廳中，想起剛才哭得鼻涕眼淚的樣子。

羞得臉色通紅。

爺爺笑呵呵地給我夾了一筷子我最愛的紅燒肉：

「害羞什麼，懷娘長再大，在爺爺這裡也是小孩子。」

爺爺隨即擔憂地摸著我塗抹了淤青膏的胳膊：

「懷娘，遇到什麼事兒了，跟爺爺說說。」

我心中萬般思緒，千般委屈湧上心頭。

但看著爺爺蒼老的臉，我又不忍讓他為我操心：

「我姨娘對我不好，我繼父也跟著欺負我。」

爺爺並未懷疑，疼惜地摟著我：

「唉，當初我一個老頭子帶你不方便，所以你姨娘說帶你走，我才答應的。」

他若有所思地回憶著：

「而且，他二嫁好歹是個官身，我覺得對你婚事有利，總比跟著我這個遊醫強，沒想到……」

爺爺後悔而愛憐地摸著我的頭發：

「既然他們對你不好，那你就還是跟著爺爺吧。不過，爺爺這裡日子怕是比不得官家……」

我趕緊打斷他，滿臉燦爛的笑意：

「誰說的，爺爺這兒就是天底下最好的地方，是懷娘的家！」

說到這個家字，我的心再次狠狠地抽痛起來。

我祖上是遊醫，小時候隨父親四處漂泊。

父親去世後，爺爺身體垮了

他歲數年長，決定在縣裡定居。

我十幾歲和娘改嫁，飽受寄人籬下之苦。

我很想擁有一個完全屬於自己、安定的家。

我曾經幾乎以為，蕭瑾白就是那個給我一個家的人……

現在想來，想要依靠別人，必然受制於人。

我雖柔弱，卻從小見爺爺和爹治病救人。

我對藥材熟識，為何不能自立自強。

一個大膽的念頭在心裡滋生。

我可以自己給自己一個真正的家嗎？

這不是勝過依靠那些虛情假意的花心男人嗎！

我強行驅散心頭的後悔和傷懷。

拋棄一個不愛我的男人而已，傷心什麼，太沒出息。

天下之大，自有良人願與我並肩攜手。

正在這時候，一陣急促的敲門聲傳來。

我心中一緊，是姨娘和繼父來抓我了嗎？

「喬燕懷，開門！」

這聲音……

居然是蕭瑾白來找我！

4

爺爺安穩的大手拍了拍我的後背：

「別怕。」

我心頭一暖，我現在也是有長輩撐腰的人了。

我們走到門口，爺爺打開了大門。

我緊張地看過去，卻看到蕭瑾白還穿著之前那身白衣。

但不知為何，衣擺卻被拉扯得褶皺了些。

好像被什麼消息弄得心事不寧，下意識將衣擺都扯亂了。

我隨即內心又諷刺地輕輕嗤笑了一聲。

冷心冷血的蕭瑾白也會為什麼人牽腸掛肚？

若有，那肯定也是為那個金尊玉貴的慕小姐吧？

我反而護在了爺爺身前：

「你來找我做什麼？」

蕭瑾白沉著臉，深深地打量著我，隨即看向爺爺：

「喬大夫，我能和令孫女，單獨說幾句話嗎？」

爺爺還想護著我，但我也擔心蕭瑾白再次口出狂言氣壞了爺爺。

我便推著他進屋。

轉過身，蕭瑾白目光灼灼地看著我。

那眼神似是惱怒，似是狠厲，讓我讀不懂也看不透。

他沉沉地看著我，問我：

「你離家出走，可是因為我？」

不等我開口，他緊接著仿佛解釋一樣說：

「我不知道你從哪兒聽來的，我和慕家，絕不會定親。」

我看著他誠摯的眼神，心中不由自主的顫動。

我真恨自己，事到如今，還會被他牽動情緒。

我強壓著自己，狠狠地瞪著他：

「蕭公子跟我說這個做什麼，你的未婚妻，不是慕小姐，也會是宋小姐、李小姐——」

我狠狠憋住委屈的淚意，諷刺地看著他：

「反正不會是我喬燕懷！」

蕭瑾白被我落了面子，臉色難看至極：

「懷娘，你乖一點。我對你一片真心，我絕不會辜負你的。」

他幾乎是迫切地看著我：

「你也多為我考慮考慮。我畢竟是世家子弟，娶你一個醫戶的女兒，我娘、我爹、我家裡……都會淪為京城笑柄。」

我笑著看著他：

「那你就放棄我啊。」

我不等他說什麼，就連珠炮似地對他說：

「反正，我喬燕懷絕不為妾，任何人的妾，都不行！」

我轉身，當著他的面狠狠摔上了大門。

這次，我忍住了，縱然萬般心酸，沒掉一滴眼淚。

爺爺守在門前，慈祥而溫柔地看著我：

「懷娘，我覺得你做得對。我們雖是小門小戶，但也不圖榮華富貴，隻要子女過得幸福就好。」

我聽著爺爺的，內心無限的溫暖。

一直以來，我一直覺得自己是個異類。

從小姨娘就貶低我，讓我認命，說出生決定了一切。

但我總覺得她說的不對，人生不應該是這樣。

第二天，我背著竹箱子，跟著爺爺去沿街問診。

有認識爺爺的鄉親看到他身側的我，熱絡地打招呼：

「喬老爺子，這就是你掛在嘴邊的孫女懷娘吧？」

爺爺笑得牙不見眼：

「是啊，這孩子從小跟著我進山採藥，醫術不比我遜色。以後是要繼承我衣缽的。」

看著周圍友善的目光，我原本的緊張消散了不少。

本以為會受到歧視和議論，但鄉親們的熱心卻溫暖了我。

我知道，這是因為民間的規矩不如官家多。

更是因為，爺爺幾十年如一日惠及鄉裡，大家對他感激涕零。

對他的外孫女自然要寬容很多。

我跟著爺爺治療了幾個病患，忽然，一個身著華貴的小廝著急地跑過來：

「讓一讓，讓一讓，大夫，我們小公子不舒服，能不能請你去看看？」

我們順著他的目光看去，隻見不遠處停著一輛馬車。

不知為何，那馬車讓我覺得陌生又眼熟。

爺爺醫者仁心，不及細問，跟著他們上車。

車簾子掀開，我看到一個文士袍子的清俊書生。

他焦急地抱著懷中的一個孩子。

孩子看上去不過五六歲，雙目緊閉陷入暈厥。

不等爺爺上前查看，我先發現了孩子手邊摔在車廂裡的一盤子荔枝。

一半的荔枝都被吃光，地上丟著不少荔枝殼。

我腦中頓時閃過之前隨父親行醫時，曾經看到過的畫面。

我脫口而出：

「快給這孩子吃一塊糖。」